冰醋酸廣泛存在于自然界，它是一種有機化合物，是典型的脂肪酸。被公認為食醋內酸味及刺激性氣味的來源，在家庭中，乙酸稀溶液常被用作除垢劑，食品工業方面，在食品添加劑列表E260中，乙酸是規定的一種酸度調節劑。

冰醋酸是重要的有機酸之一，主要用于醋酸乙烯、醋酐、醋酸纖維、醋酸酯和金屬醋酸鹽等,也用作農藥、醫藥和染料等工業的溶劑和原料,在照相藥品制造、織物印染和橡膠工業中都有廣泛用途. 冰醋酸是重要的有機化工原料之一，它在有機化學工業中處于重要地位.醋酸廣泛用于合成纖維、涂料、醫藥、農藥、食品添加劑、染織等工業，是國民經濟的一個重要組成部分。

冰醋酸按用途又分為工業和食用兩種,食用冰醋酸可作酸味劑、增香劑，可生產合成食用醋.用水將乙酸稀釋至4-5%濃度，添加各種調味劑而得食用醋。其風味與釀造醋相似，常用于番茄調味醬、蛋黃醬、醉米糖醬、泡菜、干酪、糖食制品等.使用時適當稀釋，還可用于制作蕃茄、蘆筍、嬰兒食品、沙丁魚、魷魚等罐頭，還有酸黃瓜、肉湯羹、冷飲、酸法干酪用于食品香料時，需稀釋，可制作軟飲料，冷飲、糖果、焙烤食品、布丁類、膠媒糖、調味品等。作為酸味劑，可用于調飲料、罐頭等。

洗滌通常使用的冰醋酸，濃度分別為28％，56％，99％的.如果買的是冰醋酸，把28CC的冰醋酸加到72CC的水里，就可得到28％的醋酸.更常見的是它以56％的濃度出售，這是因為這種濃度的醋酸只要加同量的水，即可得到28％的醋酸. 濃度大干28％的醋酸會損壞醋酸纖維和代納爾纖雛。草酸是有機酸中的強酸之一，在高錳酸鉀的酸性溶液中，草酸易被氧化生成二氧化碳和水.草酸能與堿類起中和反應，生成草酸鹽. 醋酸也一樣，28％的醋酸具有揮發性，揮發后使織物是中性；就象氨水可以中和酸一樣，28％的醋酸也可以中和堿. 堿也會導致變色.用酸（如28％的醋酸）即可把變色恢復過來. 這種酸也常用來減少由丹寧復合物、茶、咖啡、果計、軟飲料以及啤酒造成的黃漬.在去除這些污漬時，28％的醋酸用在水和中性潤滑劑之后，可用到程度。