乙酸，也bai叫醋酸、冰醋酸，化學式CH3COOH，是一種有du機一元酸和短鏈飽zhi和脂肪酸，為食醋內(nèi)酸味及刺dao激性氣味的來源。純正而且無水的乙酸（冰醋酸）是無色的吸濕性固體，凝固點為16.7℃（62℉），凝固后為無色晶體。盡管乙酸是一種弱酸，但是它具有腐蝕性，其蒸汽對眼和鼻有刺激性作用，聞起來有一股刺鼻的酸臭味。

乙酸是一種簡單的羧酸，由一個甲基一個羧基組成，是一種重要的化學試劑。在化學工業(yè)中，它被用來制造聚對苯二甲酸乙二酯，后者即飲料瓶的主要部分。乙酸也被用來制造電影膠片所需要的醋酸纖維素和木材用膠粘劑中的聚乙酸乙烯酯，以及很多合成纖維和織物。家庭中，乙酸稀溶液常被用作除垢劑。食品工業(yè)方面，在食品添加劑列表E260中，乙酸是規(guī)定的一種酸度調(diào)節(jié)劑。

每年世界范圍內(nèi)的乙酸需求量在650萬噸左右。其中大約150萬噸是循環(huán)再利用的，剩下的500萬噸是通過石化原料直接制取或通過生物發(fā)酵制取。